Мэтт Пауэрс и Стиг устроили виртуальную гонку на реальных автомобилях [Технологии]

Компания Castrol в рамках рекламной кампании моторного масла Castrol EDGE устроила необычное соревнование с использованием шлема виртуальной реальности Oculus Rift. Его участниками выступили профессиональный пилот и каскадёр Бен Коллинс (Ben Collins), известный как Стиг (The Stig) из Top Gear, и пилот Formula Drift Мэтт Пауэрс (Matt Powers).

Гонщики управляли реальными Ford Mustang V8 2015 года выпуска на двух разных трассах, одновременно соревнуясь на одном виртуальном треке, который выводился на дисплее Oculus Rift DK2. Вместо настоящих трасс водители видели перед собой виртуальные с меняющимся рельефом, обрывами и опасными поворотами.

Благодаря оптическим и физическим датчикам для определения местоположения и процесса движения автомобилей в виртуальной реальности учитывались мельчайшие движения водителей и их машин. Достигнутый уровень синхронизации между виртуальными и реальными машинами позволял не проводить какую-либо дополнительную калибровку даже после нескольких кругов непрерывной гонки.



Для ускорения визуализации применялась технология VR SLI, позволяющая использовать несколько процессоров для отдельного рендеринга изображения для каждого глаза. С помощью передачи данных по 4G специалистам удалось добиться минимального отклика автомобилей, что позволило снизить шанс аварии. Обработка и синхронизация данных производилась с использованием серверного кластера, подобного тому, что задействован в World of Warcraft.

На разработку программного кода виртуальной реальности для проекта Virtual Races у Гленна Снайдера (Glenn Snyder) и Адама Амарала (Adam Amaral) ушло три месяца. Оба создателя закончили Колледж искусств и дизайна города Саванны (The Savannah College of Art and Design) и заработали репутацию экспертов в области виртуальной реальности. В прошлом Снайдер участвовал в создании спецэффектов для «Трансформеров» и «Звёздных войн», а Амарал занимался созданием коммерческих проектов для крупных компаний.

«Одной из наиболее сложных задач стала разработка технологии живой гонки, на этапе которой пришлось решить проблему задержки и предотвратить необходимость перекалибровки оборудования для отслеживания гонщиков, — заметили создатели. — Мы добились максимально полного погружения, доступного на данный момент для технологии виртуальной реальности».

«В моей карьере случались экстраординарные гонки, но эта, без сомнения, самая выдающаяся, — отметил Коллинс. — Сложнее всего было привыкнуть к виртуальному миру и отпустить себя — выжать педаль до отказа, доверившись инстинктам, а не рассудку. Это тяжело, когда каждая косточка в твоем теле чувствует, что все вокруг ненастоящее, но ты знаешь, что ведешь реальную машину на большой скорости».

«Рад был снова надеть свой шлем и получил массу впечатлений от гонки в реальном времени с легендарным Беном, как будто бы мы с ним оказались на одной неземной гоночной трассе, — признался Пауэрс. — Очень жаль, что в последние секунды мне не удалось удержать лидерство, но я с нетерпением жду реванша».

Ниже можно посмотреть ролик о процессе создания проекта (имеются русские субтитры).



Castrol не впервые применяет технологии виртуальной реальности в своих кампаниях. В мае этого года Пауэрс поучаствовал в гонке Virtual Drift, в которой вместо реальной обстановки видел виртуальный мир с туннелями, падающими камнями и обрывами. В самом первом испытании из серии Titanium Trials, Titanium Strong Blackout, несколько известных гонщиков, в том числе Кен Блок (Ken Block), состязались на тёмной трассе, ориентируясь по направленным особым образом лучам света.