"Кассини" обнаружил на Титане облако-монстр [Наука]

"Кассини" обнаружил на Титане облако-монстр



Космический аппарат "Кассини" обнаружил громадное ледяное облако в районе южного полюса Титана, крупнейшего спутника Сатурна, сообщает NASA.

Ранее камеры "Кассини" уже фиксировали парящее над южным полюсом огромное облако на высоте около 300 км - впервые его увидели в 2012 году. Новое облако, найденное сейчас, гораздо более массивно по размерам и располагается ниже в стратосфере, на высоте примерно 200 км.

Данное образование удалось обнаружить с помощью инфракрасного спектрометра CIRS. Анализ показывает, что облако имеет низкую плотность, аналогично туману на Земле, но при этом оно, вероятно, плоское сверху.

На протяжении последних нескольких лет "Кассини" наблюдал признаки сезонного перехода от осени к зиме на южном полюсе Титана. Таким образом, он стал первым из космических аппаратов, который увидел наступление зимы на Титане. Поскольку каждый сезон на этом спутнике длится семь с половиной земных лет, зима на южном полюсе все еще будет царить, когда миссия "Кассини" подойдет к своему завершению в 2017 году.

Размер, состав и высота расположения полярных ледяных облаков может помочь ученым понять, насколько суровой является зима на Титане. Изучение облака, обнаруженного ранее, показало, что температуры в районе южного полюса должны опускаться, по меньшей мере, до -150 градусов по Цельсию. Новое облако было найдено в нижней части стратосферы, где еще холоднее. Его ледяные частицы состоят из различных соединений, содержащих водород, углерод и азот.

О своем открытии ученые NASA сообщили на ежегодном собрании Отделения планетарных наук Американского астрономического общества в Нэшнл-Харбор 11 ноября.